Auf den Spuren von Carl Friedrich Ernst Frommann in Jena

»Gesel­li­ger Ver­kehr im Hause des
Buch­händ­lers Frommann«
(Luise Seidler)

Der Frommannsche Verlag

Im Juni 1823 teilte Goe­the sei­nem Mit­ar­bei­ter Johann Peter Ecker­mann mit:

Es wird Ihnen in die­sem Kreise gefal­len. Ich habe dort schöne Abende ver­lebt. Auch Jean Paul, Tieck, die Schle­gel, und was in Deutsch­land sonst Namen hat, ist dort gewe­sen und hat dort gerne ver­kehrt, und noch jetzt ist es der Ver­ei­ni­gungs­punkt vie­ler Gelehr­ter und Künst­ler und sonst ange­se­he­ner Personen.

Goe­the, auch wenn er den Namen nicht nennt, meint den Jenaer Ver­lags­buch­händ­ler, der dem »From­mann­schen Anwe­sen« (am heu­ti­gen Fürs­ten­gra­ben 14, 16, 18) vor­stand, das bis in die Gegen­wart als Ort deut­scher Kul­tur­ge­schichte ein Begriff ist.

1765 wurde C. F. E. From­mann in Zül­li­chau (Neu­mark) gebo­ren. Mit 21 Jah­ren über­nahm er nach dem Tod sei­nes Vaters (1786) die 1727 gegrün­dete »Wai­sen­haus­buch­hand­lung« sei­ner Hei­mat­stadt. Aus poli­ti­schen Grün­den über­sie­delte er 1798 mit sei­nem Unter­neh­men, das nun­mehr »From­mann­sche Buch­hand­lung« hieß, nach Jena. Aller­dings erhielt der Zuge­zo­gene erst 1830, gewis­ser­ma­ßen als Ren­tier, das Stadt­recht. Als Frei­mau­rer und Mit­glied des Ever­ge­ten­bun­des, der mit den Ideen der Fran­zö­si­schen  Revo­lu­tion sym­pa­thi­sierte, befürch­tete er von den preu­ßi­schen Behör­den Behinderungen.

Auf einer Thü­rin­gen­reise konnte er sich hin­ge­gen von der geis­ti­gen Auf­bruchs­stim­mung über­zeu­gen, die es im Wei­mar-Jenaer Kul­tur­raum gab. Auch Gotha und Wei­mar hatte er zwi­schen­zeit­lich als Ver­lags­ort in Erwä­gung gezo­gen. Jahre spä­ter, nach den Karls­ba­der Beschlüs­sen von 1819, such­ten die Behör­den nach der Ori­gi­nal­fahne der in Jena gegrün­de­ten und nun­mehr ver­bo­te­nen Bur­schen­schaf­ten. Für einige Zeit wurde die­ses Sym­bol des Auf­ruhrs im From­mann­schen Haus versteckt.

Einen wesent­li­chen Impuls erhiel­ten From­manns Ver­lags­pläne dadurch, dass sein Schwa­ger Johann Carl Wes­sel­hoeft 1799 das Pri­vi­leg erhielt, in Jena eine Dru­cke­rei eröff­nen zu dür­fen. Spä­ter fand diese in dem lan­ge­streck­ten West­trakt des »From­mann­schen Hau­ses« (auch »Major­flü­gel« genannt) ihren Platz. Bald konn­ten in die­sem Hause 13 Gesel­len beschäf­tigt werden.

Schwer­punkte der From­mann­schen Ver­lags­pro­duk­tion waren Wör­ter­bü­cher, Schrif­ten zur pro­tes­tan­ti­schen Theo­lo­gie, Rechts­wis­sen­schaft, Haus- und Land­wis­sen­schaft, aber auch Kin­der­bü­cher. Romane und Texte zu den schö­nen Wis­sen­schaf­ten, an denen From­mann  inhalt­lich außer­or­dent­lich inter­es­siert war, spiel­ten geschäft­lich bei ihm kaum eine Rolle. 1810 hat From­mann im Auf­trag der J. G. Cotta’schen  Buch­hand­lung Goe­thes »Far­ben­lehre« in 2 Bän­den gedruckt. Die Auf­la­gen­höhe lag bei 750 Exemplaren.

Erst am Ende sei­nes Berufs­le­bens, im Dezem­ber 1829, erhielt From­mann die Kon­zes­sion, eine Sor­ti­ments­buch­hand­lung füh­ren zu dür­fen. So konn­ten er und seine fami­liä­ren Nach­fah­ren nun­mehr auch andere Bücher, Musi­ka­lien, Land­kar­ten, Kup­fer­sti­che, Stein­dru­cke und gar Papier ver­trei­ben. Den­noch zei­gen die Quel­len, dass es dem Unter­neh­men oft nicht gut ging, so dass From­mann mehr­fach um Dar­le­hen bit­ten musste, auch 1811 über Fried­rich Wil­helm Rie­mer beim Wei­ma­rer Hof. Güns­tig war die Mit­gift, die seine aus Ham­burg stam­mende Frau Johanna Char­lotte in die Ehe gebracht hatte. Auch Johanna Scho­pen­hauer gewährte mit­un­ter dis­kret Kredite.