Wieland, Sophie Brentano und Kleist in Oßmannstedt
4 : Exkurs: Selbstportrait als Schreckensbild oder Medizin für den Sohn

1801 endet Wie­lands glück­lichste Zeit in sei­nem Osman­ti­num, auch weil er es finan­zi­ell kaum noch hal­ten kann. Auch Schil­ler gibt in die­sem Jahr sein Jenaer Gar­ten­haus auf, ebenso Goe­the sein Gut in Ober­roßla. Wie­land immer­hin hält noch aus auf dem Gut, aber er denkt an Ver­kauf. Auch andere Sor­gen trei­ben ihn, Lud­wig, der älteste Sohn, war schon als Stu­dent in Jena auf die Seite der Roman­ti­ker gewech­selt, erkannte den Vater nicht mehr an als Dich­ter und die­ser bezich­tigte ihn des lite­ra­ri­schen Jako­bi­nis­mus. 1801 und 1802 in Thun in der Schweiz gerät Lud­wig in erns­ten Kon­flikt mit den Anti-Hel­ve­ti­kern, den Geg­ner der Schwei­zer Repu­blik, die er mit ande­ren beför­derte und die sich immer­hin gute vier Jahre in einem nicht klei­nen Lan­des­teil behaup­tete. Nun wird er des Lan­des ver­wie­sen – mit Hein­rich von Kleist. Lud­wigs Ambi­tion, selbst Schrift­stel­ler zu wer­den und den Vater in die­sem Hand­werk zu über­tref­fen, wird in einem Dich­ter­wett­streit zwi­schen ihm, Kleist, Hein­rich Geß­ner und Hein­rich Zschokke, alle in ähn­li­chen poli­ti­schen Schwie­rig­kei­ten und alle­samt Jako­bi­ner in des alten Wie­lands Sinne, noch ein­mal ange­facht. Kleist wird aus die­sem Wett­streit mit dem Lust­spiel Der zer­bro­chene Krug hervorgehen.

Lud­wig schreibt Erzäh­lun­gen und Dra­men – den poe­ti­schen Erst­ling, Erzäh­lun­gen und Dia­lo­gen von 1803, hatte der Vater bei Göschen in sei­nem Haus­ver­lag her­aus­ge­ge­ben – und nun auch immer mehr Briefe an den Vater, die dem Alten Sor­gen berei­ten und Bekennt­nisse ent­lo­cken wie die­ses: Weißt Du auch was Schrift­stel­le­rei, als Nah­rungs­zweig getrie­ben, an sich selbst, und beson­ders heut zu Tag in Deutsch­land ist? Es ist das elen­deste, unge­wis­seste und ver­ächt­lichste Hand­werk, das ein Mensch trei­ben kann – der sicherste Weg im Hos­pi­tal zu ster­ben. Wie­lands Hal­tung begeg­net hier nicht zum ers­ten Mal, sie gehört von Anfang an zu sei­ner Dich­tung und mehr noch zu sei­nen Brie­fen: Selbst­ver­ach­tung als Kehr­seite der Ver­letz­lich­keit als Autor – zwei Sei­ten eines Wesens­zu­ges. Die Kunst zu schrei­ben ist… in unse­ren Tagen ein elen­des Hand­werk gewor­den, eine Arbeit der Fin­ger, wozu genau­so­viel Geist erfor­dert wird als zum Wol­le­spin­nen. …Jetzt schreibt man, um sich gedruckt zu sehen, oder weil es Mode ist, oder weil einem die Fin­ger jucken, oder weil man sonst nichts zu tun weiß. Ja, die Meis­ten treibt der Hun­ger oder eine schänd­li­che Gewinn­sucht; und weil sie nichts Nütz­li­ches gelernt haben, so sind sie Schrift­stel­ler. Wie­land fasst an ande­rer Stelle zusam­men, um sich nur ja deut­lich aus­zu­drü­cken: wer sonst nichts in der Welt kann und sei­nem Leibe kei­nen Rat weiß, schreibt ein Buch. Die Schrei­ber die­ser Art lässt Wie­land nicht als Poe­ten gel­ten, nicht ein­mal als mit­tel­mä­ßige Poe­ten und was er von denen hält, sagt er jedem, der es hören will: Ein mit­tel­mä­ßi­ger Poet, er sei dazu gebo­ren oder nicht, ist ein elen­der Poet, und ein elen­der Poet ist das elen­deste unter allen elen­den Elen­dig­kei­ten unter dem Monde. Letzt­lich emp­fiehlt er dem Sohn mit sor­gen­vol­lem Nach­druck, was er auch schon ande­ren jun­gen Dich­tern mit weni­ger Anteil­nahme zu beden­ken gab: Unter­su­chen Sie Sich selbst genau, ob Sie im Schoße Ihrer liebe Muse allen­falls auch bei einer Mahl­zeit von Kar­tof­feln und Brun­nen­was­ser glück­lich sein kön­nen. Und zum Haus­ge­brauch: Ein Poet sein ist schon soviel als einen oder zween Spar­ren zuviel haben.

Caro­line Flachs­land, Her­ders spä­tere Ehe­frau, lernte Wie­land frü­her ken­nen als all die spä­te­ren Wei­ma­rer, und was sie an ihm schon 1771 ent­deckte, bestä­ti­gen mehr oder weni­ger alle nach ihr: Nur sei­nen Autor­stolz und Eitel­keit, die er in ziem­li­cher Dose besitzt, möchte ich von ihm weg­wi­schen. Chris­tian Felix Weiße ist weni­ger zärt­lich. Er ist so voll von sich selbst, daß man, um seine Gewo­gen­heit zu haben, nichts thun, als ihn bewun­dern muß, und er lobet sich gleich­wohl selbst so sehr, daß er einem zu sei­nem Lobe etwas zu sagen, nicht viel übrig läßt. Johann Anton Lei­se­witz, aus der ihn ableh­nen­den Frak­tion zwar, aber dies allein muss noch nichts hei­ßen, man denke nur an Lenz und Klin­ger, ist unversöhnlich.

Ich bin ein paar Stun­den bei Wie­land gewe­sen – mag ihn aber nicht wei­ter ken­nen. Einen so elen­den Mann von so gro­ßen Talen­ten habe ich noch nicht gese­hen. Man würde Eurem Geschlecht Unrecht tun, wenn man seine Eitel­keit wei­bisch nennte, sie ist mehr als kin­disch! Er hat nur 2 Gegen­stände, von denen er spricht, das ist er und Wieland.

Und auch Jean Pauls Wohl­wol­len macht ihn nicht blind für Wie­lands offen­sicht­li­che Schwä­che. Ich war bei Wie­land… und liebte sein leich­tes spie­len­des, beschei­de­nes und doch selbstrüh­men­des Wesen immer mehr. Für beide Wesens­züge, den Poe­ten­ver­äch­ter im All­ge­mei­nen und den Gläu­bi­gen in eige­ner Sache, lie­ßen sich noch dut­zende Bei­spiele anfüh­ren und doch kaum schlüs­sige Erklä­run­gen fin­den. Mit Dia­lek­tik könnte man es ver­su­chen oder sich an Arno Schmidt hal­ten, des­sen Ver­eh­rung für den vor­aus­ge­gan­ge­nen Kol­le­gen ihn Erklä­run­gen für Wie­lands Eitel­keit fin­den las­sen wird, die nicht ohne Komik sind. Man ver­gesse doch ja nie, wird Schmidt mah­nen, dass man den Dich­ter nur in Stun­den der Erschöp­fung ken­nen lerne: im Voll­be­sitz sei­ner geis­ti­gen Kräfte pflegt er näm­lich an Büchern zu arbei­ten! Eigen­lob als Erschöp­fungs­sym­ptom. Der Autoren­wunsch, durch die Injek­tion des Lobes immer wie­der ver­si­chert zu wer­den, dass die grau­sam ent­sa­gungs­volle Arbeit nicht umsonst ist, klingt immer­hin beden­kens­wert und wird plau­si­bel, wenn man unter­stellt, dass im Lob doch auch Sym­pa­thie mit­schwingt, ein Lebens­eli­xier die­ses auf Mit­füh­len ange­wie­se­nen Mannes.

Wie­lands Hyper­sen­si­bi­li­tät schließ­lich ergänzt das Bild sei­ner Per­sön­lich­keit und auch für sie gibt es Belege und Andeu­tun­gen aus allen Lebens­pha­sen. Die Flachs­land bemerkt, dass er oft außer­ge­wöhn­lich kalt in die Gesell­schaft trete, ande­rer­seits spre­che er ziem­lich viel, inson­der­heit wenn er Laune hat. Sein Tem­pe­ra­ment beschrei­ben die Zeit­ge­nos­sen stets als befremd­lich wech­sel­haft, der kleine Kör­per sei meist in feu­ri­ger Gebärde, ein Leben und Den­ken unter Hoch­druck, dass allen­falls zwi­schen alle­gro und furioso oszil­liere, ein blitz­ar­tig arbei­ten­des Gehirn, das sich im Feu­er­pul­ver sei­ner Prosa aus­tobt. Wie­land besitzt kei­ner­lei auream medi­ocri­tatem, viel­mehr, erkennt wie­der ein­mal Goe­the, ver­bringt er sein gan­zes Leben in extre­mis. Er ist ner­vös, wie nur je ein Intel­lek­tu­el­ler; zap­pe­lig im Kaf­fee­rausch oder in Wie­lands eige­nen Wor­ten: Das Ängst­li­che, Unge­dul­dige, Trip­pelnde, Ima­gi­na­tive habe ich ganz von mei­ner Mut­ter. Die Maschine ist äußerst emp­find­lich und muss genau­es­tens ein­ge­stellt wer­den. Eben habe ich den Baro­me­ter ange­se­hen. Er ist noch um keine Linie gestie­gen; immer noch 27 Zoll. Da kann mir’s mit mei­ner Arbeit nicht gelin­gen. Ich brau­che aller­we­nigs­tens 27 Zoll 6 Linien!